一个小男孩认为自己是世上最不幸的孩子，因为他患了脊髓灰质炎而留下了瘸腿的毛病和参差不齐且突出的牙齿。他很少与同学们一起游戏和玩耍，教师叫他回答问题时，他也总是低着头一言不发。
在一个平常的春天，小男孩的父亲从邻居家讨了些树苗，他想把它们栽在房前。他叫他的孩子们每人栽一棵。父亲对孩子们说，谁栽的树苗长得最好，就给谁买一件最喜欢的礼物。小男孩也想得到父亲的礼物，但看到兄妹们那蹦蹦跳跳担水浇树的身影，不知怎么地，萌发出一种阴冷的想法：“希望自己栽的那棵树木早日死去。因此，浇过一两次水后，他再也没去看他种的那棵树。
几天后，小男孩再去看时，惊奇地发现它不仅没有枯萎，而且还长出了几片新叶子，与史妹们种的相比，它显得更嫩绿，更有生气。父亲兑现了他的诺言，为小男孩买了一件他最喜欢的礼物，并对他说，从他栽的树来看，他长大后一定能成为一个出色的植物学家。
从此小男孩慢慢地变得乐观向上起来。
一天晚上，小男孩躺在床上睡不着，看着窗外皎洁的月光，忽然起起生物教师曾说过：植物一般都在晚上生长，何不去看看自己种的那棵小树？当他轻手轻脚来到院子时，却看到父亲正用勺子在向自己栽种的那棵树下泼洒着清水。顿时，他一切都明白了，原来父亲一直照料自己栽种的小树！他返回房间，任泪水肆意地流淌……
几十年过去了，那个小男孩并没有成为一个植物学家，但他却成为了美国总统，他的名字叫富兰克林·罗斯福。
爱是生命中最好的养料，哪怕是一勺清水，都能让生命之树茁壮成长。
